伯纳德-麦道夫（Bernie Madoff）曾是一个美国家喻户晓的名字。1960年，从法学院毕业后的他拿着自己在海滩上做救生员赚来的5000美元创立了伯纳德-麦道夫投资证券公司，并因此闻名华尔街。他三次当选纳斯达克董事会主席，还是纳斯达克OMX集团提名委员会的一名成员。在其带领下，纳斯达克成为足以和纽约证券交易所分庭抗礼的证券交易所，为苹果、思科、Google等公司日后到纳斯达克上市做出了巨大贡献。到2000年，伯纳德-麦道夫公司已拥有约3亿美元资产。然而在2008年12月11日这天，他的财富神话破灭了。直到他被捕，人们才发现他花费了长达20年的时间精心炮制了美国有史以来最大的金融诈骗案——「庞氏骗局」（金字塔骗局、非法集资），诈骗金额高达650亿美元。受骗者包括许多知名慈善基金会、养老基金会和各界明星，甚至还有不少政客和金融界同行。2009年6月29日，麦道夫因诈骗案在纽约被判处150年监禁。ABC迷你剧《麦道夫》的素材主要来源于《ABC新闻》首席调查记者Brian Ross的调查报告及他撰写的畅销书《麦道夫传奇》，剧情重点是麦道夫一生的大起大落，特别是他的庞氏骗局。