Ricci Harnett, 8 Şubat 1973 tarihinde Londra, İngiltere'de dünyaya gelmiştir. Oyunculuk kariyerine genç yaşlarda adım atan Harnett, 1990'ların başından itibaren hem sinema filmlerinde hem de İngiliz televizyon dizilerinde çeşitli roller alarak deneyim kazanmıştır. Ekrandaki ilk dikkat çekici performanslarından birini, John Malkovich'in başrolünde yer aldığı 1991 yapımı "The Object of Beauty" filminde sergilemiştir. Aynı dönemde "The Thin Blue Line", "Kavanagh QC" ve "The Bill" gibi dönemin popüler İngiliz televizyon yapımlarında bölüm oyuncusu olarak yer alarak yeteneğini ekran karşısında şekillendirme fırsatı bulmuştur. Uluslararası sinema izleyicisi tarafından tanınmasını sağlayan en önemli yapımların başında, Danny Boyle'un yönettiği 2002 yapımı ünlü kıyamet sonrası korku filmi "28 Gün Sonra" (28 Days Later) gelmektedir. Bu filmde canlandırdığı agresif ve öngörülemez Onbaşı Mitchell (Corporal Mitchell) karakteri, kariyerinde önemli bir dönüm noktası olmuş ve sert karakterleri canlandırmadaki yeteneğini gözler önüne sermiştir. Bu performansının ardından aksiyon, suç ve gerilim projelerinde daha sık yer almaya başlayan aktör, fantastik mini dizi "Dinotopia" (2002) ve "Joy Division" (2006) gibi yapımlarda da önemli roller üstlenmiştir. Ricci Harnett'ın kariyerindeki en ikonik ve adıyla en çok özdeşleşen rolü ise, gerçek bir hikayeden uyarlanan 2007 yapımı sert İngiliz suç filmi "Rise of the Footsoldier"da canlandırdığı Carlton Leach karakteridir. Eski bir futbol holiganından İngiliz yeraltı dünyasının korkulan isimlerinden birine dönüşen Leach'e hayat verdiği bu başrol performansı, ona İngiliz suç sinemasında büyük bir şöhret kazandırmış ve kendi sadık hayran kitlesini yaratmasını sağlamıştır. Kariyeri ilerledikçe oyunculuğun yanı sıra kamera arkasına da geçen Harnett, adını duyurduğu seriye duyduğu bağlılığı yönetmen koltuğuna oturarak göstermiştir. Serinin devam filmi olan "Rise of the Footsoldier Part II" (2015) filminin hem başrolünü oynamış hem de senaristliğini ve yönetmenliğini üstlenmiştir. Yönetmenlik kariyerini bağımsız projelerle sürdüren sanatçı, suç gerilimi "The London Firm" (2015) filminin de yönetmenliğini yapmıştır. Sert, tavizsiz ve yoğun fiziksel performans gerektiren İngiliz yeraltı suç dramalarının vazgeçilmez yüzlerinden biri haline gelen Ricci Harnett, sinema sektöründe oyunculuk ve kamera arkası projelerine aktif olarak devam etmektedir.