Simon Paul Adams, sahne adıyla Paul Ritter, 20 Aralık 1966 tarihinde Kent, İngiltere'de dünyaya gelmiştir. Eğitimci bir ailenin çocuğu olan Ritter, Cambridge St John's College'da Modern Diller eğitimi aldıktan sonra oyunculuk tutkusunun peşinden gitmiş ve Alman Tiyatro Sanatları okumak üzere Hamburg'a gitmiştir. İngiltere'ye döndüğünde tiyatro sahnelerinde kariyerine başlayan Ritter, Royal National Theatre ve Royal Shakespeare Company'de sergilediği performanslarla tiyatro dünyasının en saygın karakter oyuncularından biri haline gelmiştir. 2009 yılında "The Norman Conquests" oyunundaki Reg rolüyle prestijli Tony Ödülü'ne aday gösterilmiştir. Televizyon ve sinema dünyasına 1990'ların ortasında "The Bill" gibi dizilerle adım atan Ritter, "Hannibal Doğuyor" (2007) ve James Bond filmi "Quantum of Solace" (2008) gibi yapımlarda yan roller üstlendi. Geniş kitlelerce tanınmasını sağlayan ilk büyük sinema rolü ise "Harry Potter ve Melez Prens" (2009) filmindeki büyücü yazar Eldred Worple karakteri oldu. Ancak Paul Ritter'ı İngiltere'de bir halk kahramanı ve komedi ikonu haline getiren yapım, Channel 4'un uzun soluklu sitcom'u "Friday Night Dinner" (2011-2020) oldu. Dizide canlandırdığı, sürekli sıcakladığı için gömleksiz gezen, garip alışkanlıkları olan ve "Shit on it!" repliğiyle özdeşleşen baba Martin Goodman karakteri, modern İngiliz komedisinin unutulmaz figürleri arasına girdi. Komedideki başarısının yanı sıra dramatik rollerdeki ustalığını da kanıtlayan Ritter, casusluk dizisi "The Game" (2014) ve polisiye komedi "No Offence" (2015-2018) gibi yapımlarda kilit roller oynadı. Kariyerinin uluslararası zirvesi ise HBO'nun ödüllü mini dizisi "Chernobyl" (2019) ile geldi. Çernobil Nükleer Santrali'ndeki felaketin baş sorumlularından biri olan mühendis Anatoly Dyatlov'u canlandırdığı performansı, karakterin kibrini ve inkarını yansıtma şekliyle dünya çapında övgü topladı. Son yıllarında "Catherine the Great" (2019), "Belgravia" (2020) gibi dönem dizilerinde yer alan oyuncu, ölümünden kısa bir süre önce Colin Firth ile birlikte II. Dünya Savaşı draması "Operation Mincemeat" (2021) filminde rol aldı. Sahnedeki yoğun enerjisi ve her tondaki karaktere bürünebilme yeteneğiyle tanınan Ritter, meslektaşları tarafından "neslinin en iyi karakter oyuncularından biri" olarak anılmıştır. Paul Ritter, beyin tümörü nedeniyle 5 Nisan 2021 tarihinde 54 yaşında hayatını kaybetmiştir.