Berättelsen om Arn tar sin början i Sverige, år 1150. På gården Aranäs i västra Götaland föds Arn Magnusson. Som liten pojke sätts Arn i kloster och får lära sig av broder Guilbert att hantera intellektuella gåvor lika bra som han pil och båge. Arn blir förälskad i Cecilia från kyrkokören. Arn reser till Heliga landet, och ska tjäna som tempelriddare i striden mellan kristna och muslimer.