Филм прати капетана Виларда (Мартин Шин) у његовој мисији проналажења и ликвидације Керца (Марлон Брандо), америчког официра за време рата у Вијетнаму. Наиме, Керц се обрео међу вијетнамским урођеницима који га сматрају божанством, отуђивши се од америчке војске и почевши да примењује бруталне и по мишљењу америчког војног врха, нездраве методе.