Ross Poldark zažíva najtragickejšie chvíle svojho života. Po ťažkej strate v rodine a zmarených nádejach na úspech svojho novootvorenej medenej bane, do ktorej investoval veľa peňazí, sa ocitá pred súdom. Čelí obvineniu za podnecovanie nepokojov a za krádež kráľovského majetku z dvoch lodí, ktoré stroskotali neďaleko jeho domu. Rossov najväčší protivník - boháč George Warleggan, finančník a spolumajiteľ mnohých baní v Cornwalle - naopak posilňuje svoju moc a teší sa, že sa konečne zbaví nenávideného nepriateľa, ku ktorému navyše cíti aj neprekonateľnú osobné zášť.