Stephen McCaffrey e o seu irmão Brian seguem uma heróica tradição familiar no Departamento de Bombeiros de Chicago, um dos mais exigentes do país. Brian, apavorado com a morte do pai durante um incêndio, trabalha há algum tempo num departamento menos arriscado. Mas agora quer uma nova oportunidade e a sua luta para se reintegrar no corpo de bombeiros vai tornar-se numa questão de vida ou de morte, à medida que se sucedem uma série de fogos que ameaçam destruir a cidade. Rimgale, um investigador especializado, está convencido que os fogos são provocados. E enquanto os dois irmãos tentam descobrir o culpado, o fogo vai devastando não só a cidade, como também os seus recursos, os seus nervos e as suas vidas...