Serial "Czarna Żmija" powstał w 1983 roku. Stacja telewizyjna BBC wyprodukowała go na podstawie scenariusza napisanego przez Richarda Curtisa i Rowana Atkinsona, wcielającego się tutaj także w rolę głównego bohatera Edmunda Blackaddera. "Czarna Żmija" to saga Blackadderów, która rozpoczyna się pod koniec Wojny Dwóch Róż - walki o tron angielski. Dowiadujemy się, że fakty historyczne, które uważaliśmy za prawdziwe, to tylko fikcja. Okazuje się bowiem, że Henryk VII Tudor wcale nie zwyciężył w bitwie pod Bosworth, i, chociaż Ryszard III zginął, na tronie zasiadł, rzekomo zgładzony jako dziecko, jego potomek - Ryszard IV. Od tego momentu właśnie rozpoczyna się historia rodu Blackadderów. Przedstawia ona losy najmłodszego syna Ryszarda IV, księcia Edmunda, wielkiego tchórza, który mówi o sobie Czarna Żmija. Z pomocą sprytnego służącego Baldricka i Lorda Percy'ego, jedynego urzędnika na tyle głupiego żeby go słuchać, Edmund rozpoczyna walkę o należne mu miejsce w historii