Gebaseerd op een autobiografische roman van de Duitse fotograaf Lothar-Guenther Buchheim uit de Tweede Wereldoorlog, volgt Das Boot de levens van een onverschrokken U-bootkapitein (Jurgen Prochnow) en zijn onervaren bemanning terwijl ze door de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee patrouilleren op zoek naar geallieerde schepen. verandert als jager en prooi.