Seconda Guerra Mondiale. La nave passeggeri Goliath viene affondata da un sommergibile tedesco. Decenni dopo, una nave oceanografica identifica i resti del transatlantico sul fondale dell'oceano, a una profondità di circa 300 metri dal livello del mare: lì si trovano circa 300 superstiti, che vivono nei resti del Goliath miracolosamente intatto in una società con regole e leggi proprie. A indagare sulla faccenda è il tenente della Marina Peter Cabot.