Tragedia su Marte. A causa di un'avaria del software di bordo, la navicella che trasporta la prima missione umana sul Pianeta Rosso - quattro uomini e due donne scelti dalla NASA e dall'Agenzia Spaziale Europea - precipita rovinosamente. Il comandante muore nel violento impatto e i suoi compagni, dopo averlo sepolto, comprendono ben presto che le scorte non basteranno alla sopravvivenza di tutti. C'è soltanto il tempo per alcuni di loro di effettuare un sopralluogo all'esterno e registrare con una telecamera le immagini del paesaggio marziano nella speranza che qualcuno possa in seguito studiarlo. Ma anche per far questo, tre degli astronauti dovranno sacrificarsi per primi. Nella lunga marcia attraverso l'ostile deserto rosso, la donna del gruppo scoprirà, tuttavia, le tracce di una civiltà aliena estinta da tempo e con esse una possibilità di salvezza.