Marilyn Monroe élete és halála ma már történelem - egyike Hollywood legdivatosabb és legrejtélyesebb legendáinak. Pedig az egész annyira hétköznapian kezdődött. Norma Jean, a szeretetre vágyó kislány minden tekintetből hátrányosan indul: apa nélkül nő fel; anyja több időt tölt az idegszanatóriumban, mint otthon; egyik nevelőszülőtől a másikhoz kerül; s több alkalommal szexuálisan is molesztálják. Mígnem a testileg koraérett lány alig tizenhat évesen szinte észbe se kap, s már férjhez is adják egy világháborúba készülő bakához. Ám az egyedül maradt hadifeleség élete fölöttébb ingerszegény, sőt mi több: dögunalmas. Norma Jean inkább munkába áll, mégpedig úgy, hogy segítse a fronton harcolókat: egy hadiüzemben. Itt fedezi fel Otto, a divatfotós, aki katonai újságoknak készít lelkesítő képeket...