Une nuit, à Paris, un inspecteur de police, Antoine Rethel, empêche une jeune femme apparemment en plein désarroi de se faire écraser par une voiture, lui offre un cognac dans un café, accepte de la raccompagner chez elle, rue de Palerme, et de vérifier que personne ne s'est caché dans son appartement. Soudain, elle l'enlace, l'embrasse, lui subtilise sans qu'il s'en aperçoive son arme de service dans son holster, et se suicide d'une balle dans la salle de bains. Affolé, Rethel reprend son arme des mains de la morte et s'enfuit.