Elin Reimer-Nielsen er datter af fagskolelærer Egon Rudolf Reimer-Nielsen (1901 - 1972) og Edith Christine Mortensen (1903 - 1978). Hun begyndte som barneskuespiller ved Politikens Børneteater og i radioens eventyrspil tilbage i 1930erne. I 1941 "debuterede" hun på Bellahøj Friluftsteater som prinsessen i "Svinedrengen". Hun startede som forsikringselev, men valgte senere skuespillervejen og blev uddannet på De Frederiksbergske Teatrets elevskole i årene 1946-48. Efter de to år på elevskolen rejste hun til Aalborg Teater, og kom i 1954 til Århus, hvor hun var tilknyttet både Århus Teater og Svalegangen. Hun fik der roller indenfor et stort og varieret repertoire, bl.a. som Martha i "Hvem er bange for Virginia Woolf?", Dorine i "Tartuffe", Olivia i "Helligtrekongersaften" og Lady Teazle i "Bagtalelsens Skole". Desuden havde hun succes i forestillinger som "Sommer i Tyrol", "Laser og pjalter", som Nille i "Jeppe på Bjerget" og som en skrap Tante Sofie i "Folk og røvere i Kardemommeby". Hun fik sit gennembrud i 1959 som den letfærdige Arlette i "Han, Hun og Satyren", hvor hun viste en ny side af sit talent. Hun blev i Århus indtil 1968, hvorefter hun tog tilbage til hovedstadsområdet og spillede en række roller dels på Gladsaxe Teater og dels på Folketeatret. Hun vendte dog tilbage til Jylland med et gæstespil på Aalborg Teater. I nogle år arbejdede hun freelance, indtil hun i 1976 kom til Det Kongelige Teater. Her fik hun samme år rollen som husholdersken i Ernst Bruun Olsens skuespil "Den Politiske Raptus". En af hendes bedste roller på Nationalscenen var som husfaktotum i Lorcas "Barnardas hus". I 1989 forlod hun Det Kgl. Teater, da hun følte sig til overs. Senere har hun haft engagementer på Amager Scenen og Gladsaxe Teater og hun har spillet revy med Vera Gebuhr og Helle Virkner og medvirket i Tivolis 150 års jubilæumsrevy. I 1994 fik hun på Folketeatret en sensationel succes som Jomfru Biehl i "Skriverjomfruen" og i en langt mindre rolle så man hende som Morgiane på Gladsaxe Teater. Landskendt blev Elin Reimer allerede i 1972, da hun medvirkede i den satiriske ugerevy "Uha Uha" i lørdagsunderholdningen på TV. Under sit engagement på Det Kgl. Teater fik hun den rolle, der blev den mest betydningsfulde i hendes karriere - nemlig som Kokkepigen Laura i tv-serien "Matador". Hun har derudover medvirket i flere andre tv-serier, bl.a. "Mørklægning", "Kald mig Liva" og "Lærkevej". I flere omgange var hun på tv dommer i Poul Thomsens familiequiz "Hund og hund imellem". Elin Reimer har spillet med i en del danske film, bl.a i rollen som den skrappe fru Olsen i filmene om Krummerne og i Liv Ulmanns "Sofie". I 1984 blev hun udnævnt til Ridder af Dannebrog, ligesom hun har modtaget adskillige legater, heriblandt Bodil Ipsens Mindelegat i 1994. Hun blev den 17. januar 1953 gift på Københavns Rådhus med kontorassistent Jørgen Holnæs (07-07-1923). Siden boede hun i 11 år sammen med instruktøren Peter Eszterhás frem til efteråret 1969.