Doug og Lois Riley har et tomrum i deres liv, de ikke kan få fyldt ud. Mens Doug finder trøst hos servitricen Vivian, lukker Lois omverdenen helt ude og isolerer sig i hjemmet. På en forretningsrejse til New Orleans træffer Doug den unge prostituerede Mallory, og han beslutter sig for at tage hende under sine vinger i forsøget på at redde hende fra en krank skæbne. Dette sætter en lavine af begivenheder i gang, som giver nye forhåbninger for familien Riley.