Heden en verleden lopen door elkaar in THE HALF BROTHER. Verteld vanuit het perspectief van Barnum Nilsen, staan de twee halfbroers Barnum en Fred centraal in dit wervelende familie-epos over het leven van een bijzondere familie in het naoorlogse Oslo. Op 8 mei 1945, terwijl Oslo de bevrijding viert, maakt de jonge Vera een tragedie mee: ze wordt thuis verkracht door een onbekende man. Negen maanden later wordt Fred geboren. Vera trouwt en daar komt haar tweede zoon Barnum uit voort. In een kleine flat in Oslo groeien de twee halfbroers op met hun moeder, grootmoeder en overgrootmoeder. Van hun jeugd tot hun volwassenheid worstelen beide jongens met hun eigen problemen. Het feit dat Barnum zijn vader wel kent, maar Fred niet, drijft de broers uit elkaar. Kan hun zoektocht naar de ware identiteit van Freds vader hen weer verenigen?