Nicole Kidman schittert als de jonge Katrina Stanton, die na de dood van haar moeder op zoek gaat naar haar vader. Tijdens de zoektocht ontmoet Katrina een aantrekkelijke jongeman met wie ze doorreist naar Bangkok. Wanneer tijdens een conrole op het vliegveld, in een van haar koffers heroïne wodt gevonden, begint voor haar een ware nachtmerrie. Ze wordt opgesloten in de beruche Thaise gevangenis ' Bangkok Hilton' waar haar onder erbarmelijke omstandigheden de doodstraf wacht. Haar vader, ooit een begaafde advocaat, doet verwoede pogingen om het doodvonnis ongedaan te maken.