Den forsigtige Murtaugh er langt fra begejstret, da han bliver makker med den chancetagende Riggs. Sammen skal de opklare mordet på en luder, men Riggs, der går med selvmordstanker efter sin kones død, sætter gang på gang makkerparret i livstruende situationer. Han viser sig dog at være den helt ideelle makker, da deres skånselsløse modstandere inddrager Murtaugh's familie i opgøret.