Portugalsko, 1813. Skupina nebezpečných dezertérů, ke kterým se připojil i Sharpeův starý známý Obadiah Hakeswill, unesla dvě ženy, mezi kterými nechybí ani manželka vysoce postaveného anglického důstojníka. A jak se zdá, ženy může ze zajatí vysvobodit jedině splněná podmínka únosců, a tou je zaplacené výkupné. Nejvyšší velitelství vybavuje kapitána Sharpeao střeleckým a dělostřeleckým plukem, aby ženy zachránil. Jenže jak se zdá, aktuální hrozba poe Sharpea vůbec nebude poslední. Po vypořádání se s Obadiahem ho už čeká nová výzva, kterou bude francouzský mazaný důstojník Duclos...