I en udbrændt campingvogn på en nedlukket campingplads bliver der fundet et uidentificeret lig. Ejeren er forsvundet, men er det nu også hende, som er offeret? Og hvem ved hvad i det nærliggende villakvarter? Politichefen vælger at hyre den karismatiske norske mordefterforsker Steinar Hovland hen over hovedet på Martin Beck. En magtkamp udbryder, og Beck forsøger at finde tilbage til sit gamle jeg.