I de sidste dage af 2. verdenskrig bliver skibet RNMS Mount Kyle sænket af en tysk ubåd. Den eneste overlevende er den benhårde cockney sømand Murphy (Peter O'Toole), der skyller i land ved Orinoco-flodens bred. De lokale forsøger at overbevise Murphy om at holde lav profil, men han er besat af tanken om hævn. Han vil sænke den skyldige ubåd, koste hvad det vil! Da han får fingrene i en gammel, larmende vandflyver, ser han sin chance!