Roland Michell prišiel z Ameriky, aby prenikol do sveta britských akademikov. Pôvabná Maud Baileyová sa štúdiu literárnej histórie svojej krajiny venuje už roky. Hoci sa nepoznajú a nikdy sa nevideli, obaja na pár dní spojí nečakaný objav. Veci do pohybu dá okamih, kedy Roland náhodou narazí na dva listy týkajúce sa vzťahu známeho viktoriánskeho básnika a jeho veľkej obdivovateľky. Ich tajomstvo potom zhodou okolností odkrýva spoločne s Maud. Pritom je zrejmé, že oboch literárnych vedcov spája viac, ako sú ochotní pripustiť.